导致水溶性乳化液不稳定的原因的一是细菌的存在。这些细菌可靠吃切削油内的脂肪成份、腐蚀抑制剂及乳化液其它的成份生存。如果没有控制好的话，它们能以很快的速率增殖。所产生的化学变化，使乳化液变得更酸，破坏了乳化稳定性，并且造成金属腐蚀。
   细菌生长产生令人不愉快的副产品是酸味，最糟的味道是由一种叫硫酸还原菌的滋生。它们生长在氧含量低的乳液中，并且产生硫化物气体，此气体有时被称为“星期一早上臭气”。
   乳化液因工厂停工、假日或周末而会变得不稳定，如果我们在油槽中按装空气帮浦或自动搅拌器，连续缓慢地搅拌，乳液会与空气混合，可减低细菌的生长速率。细菌控制最重要的方面是清洁，废屑会聚集在切削液底部，把切削液内的溶氧降低，使得它更适于细菌生长。
   渗漏油会留在切削乳液表面，使乳液和空气隔离，它减少了乳液内的含氧量，创造了适合细菌生长的有利条件，因此必须尽可能地防止。食物碎屑及其它一般废物也可增进细菌生长，所以不可把它们投入切削乳液内。